El IIED contribuye al desarrollo de sociedades más justas, participativas, democráticas y sustentables. Su acción institucional se focaliza en la mejora de las condiciones de vida y el poder de decisión de los grupos de población más vulnerables de América Latina y el Caribe, buscando influir en las políticas económicas, sociales y ambientales de los países de la región. Destacar las publicaciones monográficas y los Cuadernos de Trabajo para organizaciones sociales por la poca disponibilidad de literatura en castellano editada en este campo.